Die Vorarlberger Landeshauptstadt liegt dort, wo die Alpen unmittelbar auf den Bodensee treffen, und vereint wie kaum ein anderer Ort am See urbanes kulturelles Leben mit spektakulärer Naturkulisse. Auf knapp 29,5 Quadratkilometern zwischen Seeufer und Pfänder-Hang leben rund 29.000 Menschen, mit der umliegenden Agglomeration sogar mehr als 100.000.
Schon die Kelten siedelten an dieser strategisch günstigen Stelle am See, und um 15 v. Chr. gründeten die Römer hier die Stadt Brigantium als Sitz des Bodenseeflotten-Präfekten — der Name Bregenz leitet sich direkt davon ab. Nach Alamannen-Einfällen in den Jahren 233 sowie 259/260 wurde die befestigte Oberstadt ausgebaut, deren Grundriss bis heute erkennbar ist. Im Mittelalter erhielt Bregenz 1330 das Marktrecht, 1523 kam die Stadt zu Vorderösterreich. 1809 führte der Oberkommissär Anton Schneider rund 3000 Vorarlberger Freiheitskämpfer gegen die bayerisch-französische Besatzung an, und nach 1945 gehörte Bregenz zur französischen Besatzungszone, bevor die Stadt zu einem bedeutenden Kultur- und Verwaltungszentrum Vorarlbergs wurde.
Die historische Oberstadt mit ihren engen Gassen und Resten der Stadtmauer erinnert bis heute an die mittelalterliche Vergangenheit als befestigte Stadt. Ihr Wahrzeichen ist der Martinsturm mit seinem markanten Zwiebeldach aus dem Jahr 1601, der zu den größten Zwiebeltürmen Mitteleuropas zählt und im Innern eine der ältesten Kapellen Vorarlbergs birgt. Das benachbarte vorarlberg museum widmet sich der Landes- und Kulturgeschichte und rundet einen Rundgang durch die Oberstadt ab.
Weltberühmt ist Bregenz für seine Festspiele, die jeden Sommer auf der spektakulären Seebühne stattfinden — einer der größten Freilichtbühnen der Welt, direkt im Wasser des Bodensees errichtet und mit Platz für rund 7000 Zuschauer. Mit einem Jahresbudget von etwa 20 Millionen Euro ziehen die Festspiele alljährlich über 100.000 Besucher aus aller Welt an, die Opern- und Musiktheaterinszenierungen vor imposanter Seekulisse erleben. Außerhalb der Festspielzeit prägt das markante Bühnenbild dennoch das Ufer und ist ein beliebtes Fotomotiv für Spaziergänger.
Das Kunsthaus Bregenz des Schweizer Architekten Peter Zumthor, eröffnet 1997 und ein Jahr später mit dem renommierten Mies-van-der-Rohe-Preis ausgezeichnet, zählt zu den bedeutendsten Museen für zeitgenössische Kunst im deutschsprachigen Raum. Sein reduzierter, aus Glas und Beton gefertigter Baukörper bildet einen reizvollen Kontrast zur historischen Oberstadt und zieht mit wechselnden Ausstellungen international renommierter Künstler regelmäßig ein kunstinteressiertes Publikum aus dem gesamten Bodenseeraum an.
Mit der Pfänderbahn, die 1927 als dritte Personenseilbahn Österreichs eröffnet und 1994/95 grundlegend erneuert wurde, geht es hinauf auf den Hausberg der Stadt. Vom Gipfel des Pfänders eröffnet sich ein Panoramablick über den gesamten Bodensee und bei klarer Sicht auf zahlreiche Alpengipfel in vier Ländern — ein Ausflug, der zu jedem Bregenz-Besuch dazugehört. Am Berg lockt zudem ein Alpenwildpark mit Steinböcken und Alpendohlen, und zahlreiche Wanderwege führen direkt vom Stadtzentrum in die umliegenden Berge, sodass sich ein Ausflug auf den Hausberg auch als Halbtagestour vom Seeufer aus verbinden lässt.
Am Ufer laden Seebad und Hafenpromenade zum Baden und Flanieren ein, in der Bregenzer Altstadt und rund um den Hafen zahlreiche Cafés, Restaurants und Vinotheken zum Verweilen — von traditioneller Vorarlberger Küche bis zu mediterran inspirierten Gerichten mit Seeblick. Die Region rund um Bregenz ist zudem für ihre Käsespezialitäten bekannt, die aus den Alpen des Bregenzerwaldes stammen.
Von Bregenz aus lassen sich viele weitere Ziele der Vierländerregion bequem erreichen: Lindau und die Schweiz sind mit dem Schiff nur eine kurze Fahrt entfernt, während das Bregenzerwald mit seiner charakteristischen Holzarchitektur und den traditionsreichen Käsereien einen lohnenden Ausflug ins Hinterland bietet. Bregenz ist zudem die einzige österreichische Landeshauptstadt, die nicht zugleich die größte Stadt ihres Bundeslandes ist — die Agglomeration rund um die Stadt zählt aber über 100.000 Einwohner. Diese Mischung aus überschaubarer Stadtgröße und großstädtischem Kulturangebot macht Bregenz zu einem attraktiven Standort für einen Urlaub, der Seeblick, Bergpanorama und Kulturprogramm miteinander verbinden möchte.
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